40 år med fremsyn og forandring

Når man taler om langsigtet engagement, faglig dybde og viljen til at gå forrest i den grønne omstilling, er der få i cementindustrien, der bærer den arv stærkere end Jesper Sand Damtoft. I år kan Jesper fejre 40-års jubilæum hos Aalborg Portland og Cementir Holding, hvor han gennem sin lange karriere har været med til at sætte sit tydelige aftryk på branchen og den retning, den bevæger sig i i dag.

En artikel om stærk cement blev startskuddet på en lang karriere
Med udgangspunkt i en geologfaglig baggrund – og med ambitionen om at ændre verden – søgte Jesper i 1985 en stilling som naturvidenskabelig medarbejder hos Aalborg Portland. Forud for samtalen havde han fundet en artikel om  ny type stærk cementmateriale under udvikling i England, kaldet ”Chemically Bonded Ceramics”. Det nævnte han under jobsamtalen. Tilfældet ville, at det præcis var den forskning, han i stillingen skulle beskæftige sig med – og hans kommende chef antog, at Jesper allerede var ekspert. Det blev begyndelsen på en karriere, hvor han netop kom til at arbejde med udviklingen af nye cementbaserede materialer.

Siden da har han spillet en central rolle i Aalborg Portlands og Cementir Holdings udvikling. Fra pionerarbejde med alternative brændsler i 1990’erne, hvor der på det tidspunkt var modstand fra myndigheder og markedet, til de første danske livscyklusanalyser i byggeriet og udviklingen af CO₂-reducerede cementprodukter som FUTURECEM, har Jesper været med hele vejen.

Han har ledet forskningsprojekter, etableret internationale samarbejder og haft en markant stemme i branchens faglige fora, og han har sammen med sine kollegaer fra Research & Quality Centre været med til at placere Aalborg Portland og Cementir Holding i spydspidsen, når det kommer til udvikling og forskning inden for cementbranchen.

Faglighed og fremsyn i klimadagsordenens tjeneste
Jesper har gennem hele sin karriere været optaget af at omsætte viden til konkret virkning – teknisk, miljømæssigt og samfundsmæssigt. Allerede i slutningen af 90’erne begyndte han og hans kolleger at arbejde med livscyklusanalyser og CO₂-beregninger i byggeriet. I en periode, hvor klimaforandringer endnu ikke var bredt anerkendt i industrien, satte han sig ind i videnskaben bag – og blev overbevist om, at udfordringen var reel og nødvendig at handle på.

Han har været med til at forme Aalborg Portlands tilgang til CO₂-fangst og er i dag formand for det missiondrevne partnerskab INNO-CCUS. Her arbejder industrien og forskningsverdenen sammen om at finde løsninger, der skal understøtte Danmarks mål om 70 % CO₂-reduktion i 2030 og klimaneutralitet i 2045.

I dag leder Jesper et internationalt team som Group Sustainability Director i Cementir Holding og arbejder tæt sammen med kolleger i koncernen og eksternt. Han har fulgt – og medvirket i – transformationen af Aalborg Portland fra en national virksomhed til en international koncern med et globalt bæredygtighedsfokus.

“Jeg vil gerne være med til at ændre verden. Det har vi en mulighed for i vores branche – og ikke mindst i den organisation, vi har i Aalborg Portland og Cementir Holding.”
— Jesper Sand Damtoft

En indsats, der gør indtryk
Jesper har ikke blot bidraget med teknisk viden og projektledelse – han har været en inspiration for kolleger på tværs af landegrænser og fagområder. Det er en indsats, der har sat sig spor.

“Jesper har gennem fire årtier været en vigtig del af Aalborg Portland og Cementir Holding. Han kombinerer stor faglighed med nysgerrighed og et stærkt engagement i den grønne omstilling. Han har aldrig været bange for at gå nye veje – og han har altid haft øje for, hvordan vi som virksomhed kan tage ansvar, bidrage til noget større og være en del af løsningen. Det sætter vi og jeg stor pris på.”
— Søren Holm Christensen, CEO, Aalborg Portland

En fejring, der betyder mere, end han havde forventet
Jesper havde egentlig regnet med, at 40-års jubilæet ville gå stille forbi. Men modtagelsen har været en overraskende positiv oplevelse. Han har fået hilsner og anerkendelse fra kolleger i Danmark og fra samarbejdspartnere og kontakter i hele verden – et tydeligt bevis på det store netværk og de langvarige relationer, han har opbygget gennem årtier i dansk og international cementindustri.

At så mange har ønsket at markere dagen og anerkende hans indsats, er kommet bag på ham – og det har gjort indtryk. Som han selv siger, er det en stor ting at nå 40 år og kunne se tilbage på en karriere med forskelligartede opgaver, internationale samarbejder og en rolle i at drive en af verdens mest klimaudfordrende industrier i en grønnere retning.